第二十一章山坳的枣树林
话说，叶早四个人在大山顶发现，原来山外面的世界大的没边。吃惊、好奇让他们都没有在山顶呆多久，就着急着下山，继续朝北方走。
这边的山坡坡度小，走起来方便多了。即使这样，当他们走到半山腰的时候，也觉得有些累了。有人提议休息一下再走，结果，一致同意，便都斜躺在了山坡上。
“怎么突然间就觉得累了，不应该呀！”苗尤说道。
“我也觉得不应该这样！”界机说。想想他们架桥、造石亭子那几个月，早晨上山，晚上才回去。而且，一旦上山，就马不停蹄地干起活来，即使那样，也从来都没有觉得有这么累。就说这次一路走来，直到爬上大山顶上，也不至于累得想躺下来。但为什么从山顶才走到半山腰就觉得累了呢！而且，还是下坡。他们当然会很疑惑。
“恐怕是太激动了。想想看，见到了rì落下去时大山的美艳，又看到了太阳升起来时姿态的神奇。更重要的是，发现大山外面的地方原来是那样的大。再想想看，我们虽然才一百三十多岁，但也算是大人了，以前从来都不知道这些，一下子都摆到我们面前，这些冲击实在是太大了。我们是被新发现冲击累了。”米臼一字一句地慢腾腾地说道。
“分析的很jīng辟，完全同意。一句话，太震撼，打击太大，心理承受不了，心累了！”叶早说。
“哎呀！我这才发现，你们两个真会想问题，看来不服不行呀！”苗尤说。
“我觉得累就是累了，还有什么心累。第一次听说。”界机不以为然地说。
“嘿嘿。。。，界机不服气呢！”叶早说。
“不服也没用，依我看，他真应该跟老一代好好学学条理、层次。以后说话可要加上‘先’、‘其次’，还有‘再次’哟！这样，可有利于分析问题哟！”米臼说。
“我才记不住说什么‘先’、‘其次’、‘再次’呢！”界机讷讷地说。
“没关系，我会随时提醒你的！”米臼轻声说道。
“嘿嘿。。。，哈哈。。。”叶早和苗尤大乐。
“该走了吧！”米臼提醒大家。
“就是，只顾了说话，别忘了还要赶路。”苗尤说。
大家一个个爬起来，伸了伸腰，动了动胳膊腿。他们虽然在大山的yīn面，但也知道现在太阳正当头。阳光下，周围的一切都明亮耀眼。前方，山峦叠嶂、错落有致，显示出一种自然的、和谐的美。他们循着好走的位置，时走时跃，很快到了山下。
大山这边的地形与那边大不相同，总的说，没有那么险要，山虽然高大了一些，但没有那么凌乱，一起一伏，像波浪一样延伸。他们翻过一个山梁，下到山沟；又翻过一个山梁，再下到一个山沟，倒也不用绕来绕去，只是觉得，这山这沟和那山那沟好像都差不多。
他们又爬上一个比较高一点的山梁，站在那里前后看了看，身后的大山依然在眼前，前方依然是无边无际的山峦。好在这边的山坡都不是很难走，朝下走并不是很费劲。
“要是都差不多，我看我们就不用再朝前走了。”界机边走边说道。
“哎呀！才过了两个山头，就要下结论了？我断定，肯定还会有新奇的景观。”苗尤说。他可是从来都不愿意多动脑筋的，但一旦动起脑子来，还是有相当的分析和判断能力的。这次遇到的新鲜事情太多了，他的脑子也给激励起来，经常会提出自己的判断。
“界机，不要打退堂鼓。结论就是下早了，继续走吧！”叶早说。
“我们这次好不容易出来了，要尽量多带一些让大家惊奇的发现回去。”米臼也说。
“不是那个意思，我是说，要是都差不多，过去也就没有意义。或者，我们有必要再往左右两边走走看看呢！”界机辩解道。
“界机呀！你的想法真有点机械！我们眼睛并不是直直地盯着前方，是要边走边左右观察的。要是有什么新奇，当然会赶过去的！”米臼说。
“嘿嘿。。。，我觉得，界机说的有点儿道理，米臼说的更有道理！”苗尤说。
“再翻三座山，要是还是这样，就返回，怎么样？”叶早提议说。
“我同意！”界机马上答道。
“这下可顺了界机的心了。喂！界机，乐了！”米臼说。
“嘿嘿。。。，哈哈。。。。”界机真的大乐了。
“我希望在翻五座山，要是还这样，再回！”米臼说。
“也许，前边这座山那边就有什么新发现呢！”苗尤说。
“也许，那边会有一伙样子和我们长得差不多的机甲人呢！”叶早说。
“啊！会不会是真的，我们走快点！我同意米臼说的，翻五座山，再说回。”没想到，这个也许，让界机来了jīng神，只见他步子加快，几下就走在前面去了。其他人急忙加快脚步跟上他。
这个山头不算高，他们很快就爬上来了。山顶上比较平坦，他们都不由自主地坐了下来。苗尤则躺了下来。叶早和米臼挨着，两个人不经意地看着前方。唯有界机，伸长了脖子，探头探脑，似乎在细心地寻找着什么。其实，他真希望有一伙不一样的机甲人突然出现在山坡上，要是真发生这样的事情，那才叫惊奇呢！
“喂！你们看那边！”米臼手指右前方，惊诧地叫道。
苗尤急忙爬起来，大家朝她所指的方向望去，除了山就是沟，没有什么异常呀！大家疑问的眼光看了看米臼。“仔细看了！”米臼叫道。大家便又转过眼去，试图看见米臼发现的东西，
“看见了，看见了。快，我们过去！”叶早说完就要动身下山，却被苗尤叫住，“别急呀！你们到底看到什么了！”
“我什么也没有看见。”界机说。
“眼睛睁大了，看那个四面环山的凹地，是不是好像在冒烟气！”叶早着急地说。
“对，就是像烟气！我只发现不对劲，还真没有想出它像什么！就像烟气呢！”米臼说。
“你们一说，好像就看见了。那就快走吧！”界机说。他这人，一看到希望，马上就来劲。对那烟气，他已经在思考着也许可能大概要发生的事情：会不会真有其他模样的机甲人在那里，要是真有，应该怎么和他们打招呼才好，他们会不会有茶水呢，会不会让自己喝呢，现在正渴着呢，。。。等等。他这个xìng，也说不准是实在还是虚在，可能只有米臼才清楚。
这边的地形特点是，山算不上高大，但坡度徐缓。不用绕路走，但直路走起来却也熬人。他们注意到，每次上山好像没有多高，但是，下山的时候，却要走好一阵子才到底下，好像山沟是越来越深了。他们后来才意识到，整体地形在下降。但这一现象从山的顶部却看不出来。
刚才远看，应该翻过两个山头就应该到了。但已经翻过了三个山头了，站在第四座山的山顶看，还要过两个小山包才能到。好奇怪的地势呀！
太阳已经西斜，多半天过去了。那个山坳里的烟气并没有因为靠近而变得更加清晰，但山坳的后山那片地方，却显得朦朦胧胧，就像遮盖了一层面纱。实际上，那是因为天时的缘故，成团的雾气现在均匀地散开了。
他们不仅没有歇息，反而加快了脚步。他们上到了第一个山包的顶部，发现这边的沟底并不深，隐隐约约，好像有些绿sè的东西成片地散布在沟底。他们几乎是半跑着到达底部，原来这里稀稀拉拉地长了一些绿草，和石头城外水溪边长的草差不多一样，这倒也没什么好惊奇的。只是，他们有点想不通，既没有水，怎么会有草！
最后的这个山包更低，坡度更平缓。他们并排而行，四双眼睛仔细地瞅着四下。快到山顶的时候，坡度越发平缓，总感觉到顶了似的，但前方还被遮挡着。他们一致同意，这个山包不像个山，而像一个不太平整的大平台。
终于，他们走到了最高的位置。他们发现，这边也是一个平缓的大坡，但却延伸得很长很长。而就在大斜坡的尽头，他们发现了又让他们惊喜若狂的所在。原来，他们看见了偌大一片灌木丛，那片灌木丛比石头城那边的灌木丛不知要大多少倍。灌木丛像条宽宽的带子分布在山坳周边，中间围出一大片空地。那片空地似乎非常平整，而且非常光亮。
“天哪，多亏朝前走了！”叶早第一个叫起来。
“我的神哪，好大一片草地！”界机跟着张嘴就叫起来。
“我的天哪，看清楚点哟！那是灌木丛！”米臼大叫。
“哎呀呀！好大的灌木丛呀！快看中间那片地，好像在放光！”苗尤激动地喊道。
“快走，看看中间那片地是什么做的，那么明亮！”叶早说着，就和大家一起快步前进。
斜坡虽然平缓，但却不算平整，时高时低，坑坑洼洼。这对他们四个倒不算什么，只是影响到了他们的前行速度。这段路还真不算近，但越是靠近，他们发现那灌木丛越不对劲。
“站住！”叶早忽然叫道，大家一愣，来了个急刹车。
“这是为什么呢？”界机不知道怎么回事。
“哎呀！差点摔倒！为什么要站住！”苗尤说。
“你们没有发现什么异常吗？”叶早问。
“没有！”三个人一起答道。这回，米臼也没看出什么端倪来。按理，她的眼光最尖了，没有什么细节能够逃过她的眼睛。
“等等，我再看看！”米臼又接着说，“我一直注意看着中间那片地，它有时好像在晃动！是不是为这个停下来？”
“不是，我发现那片灌木丛好象有些不同，你们看到没有，灌木好像变高变大了。”叶早疑惑地说。
“诶！还真是呢！难道它正在长大？”界机惊讶地说。
“这可能吗，一会儿工夫就长高了？也太快了吧。照这样说，走到跟前，那还不长得比我们还高？”苗尤说道。
“嘿嘿。。。，没有道理。我问你们，前面的山头是不是也变大了一些？”米臼说。
“噢！明白了，东西总是远看小、近看大，好！解决了一个问题。但第二个问题是，我们现在看都比石头城的灌木丛高大一些，再走近不就很高大，难道真如苗尤所说的比我们还要高不成？”叶早将她的疑惑告诉大家说。
“按照远看小、近看大的道理，应该是呀！但那不是灌木丛会是什么丛呢？”米臼也纳闷了。
“走，走吧！过去不就知道了！”界机着急地说。大家又开始前行了，只是，这次少了点抓狂，多了些点谨慎。
他们小心翼翼地走过去，越来越近。没错，这些和灌木不一样的东西真高呀！高的比他们两个人摞起来还要高。他们走到跟前，也不敢靠得太近，就在旁边来回走动着，端详着。一根柱子竖起来，两根柱子竖起来，。。。，竖了许多根柱子。而且，灌木丛长在柱子的另一半。好奇怪的灌木丛呀，为什么会长在柱子上，而且，一半不长，一半长。再细看，长在高处的灌木上又长了一些小小的圆球，绿sè的、红sè的，看起来怪怪的。
“那柱子不会是石质的吧！”界机小声说道。
“我看有点像，却又不像是。”苗尤小声答道。
“到底是不是呀！”
“我目前还不知道！”
这些柱子粗细还不太一样，高低也有差别。不时有凉气飘过来，有种湿乎乎的感觉。
“快看底下！”叶早突然大叫。大家猛然地头，发现地上有不少小圆球，更可怕的是，他们的双脚沾满的了粘糊糊的东西。
“快撤！”苗尤这次当机立断，大喊一声。大家随之快速后退，但由于走得太急，每个人都数次滑到，越是这样，愈发紧张，地上的东西已经粘满他们全身。连滚带爬，好不容易才退回到山坡的石质地面，便又即刻检查身上粘的东西。细看之下，原来是泥，真是大惊小怪，自己吓唬自己。大家“哈哈”乐起来。
既然是泥，也就懒得再收拾。只是返回“柱子”那边的时候，他们不再光顾看着上面了。
于有点名目了，原来下面是一片湿地，柱子都竖在湿地里。咋一看，好像那些灌木怕湿，都一个个拥挤到柱子的上端去了。那些小圆球，也不知道是什么，一捏就碎，然后渗出些水来。米臼舔了舔，甜丝丝的，但没有敢吃。每个人倒是尝了尝地下的泥，感觉有那么一点点酸味，但味道十分鲜美。
“真是好东西呀！”叶早说。他们每人双手全了一团，准备带回去，好给其他人尝尝。
这时，界机已经用手摸着高处的灌木开始仔细观察了，“可能不是我们想得那样，灌木和柱子是一体的。”他说道。经他一说，其他人也都靠近祥察，并得到和界机一样的结论。
“也许是另一种灌木呢！”米臼说。
“我觉得不能叫它为灌木，就和区分灌木和草一样，应该把这东西和灌木分开。”苗尤说。
“难得一次说的这么有道理呀，苗尤！”界机说道。
“我觉得也是，不应该是灌木一类。”叶早说。
“那总应该有个名字呀！”米臼说。
“现在就给起一个，怎么样？”界机说。
“好呀！像竖起来的柱子，就叫‘柱’怎么样？”苗尤说。
“不怎么样！”其他三个人齐说。
“和柱子没法区分，我看就叫做‘竖起’吧！”米臼说。
“不如再简化，就叫‘竖’！”叶早说。
“那也应该把我们最早发现的意思加进去呀！”界机说。
“这容易，按照我们的习惯，最早出现的就是加一个‘早’字。”苗尤说。
“‘早竖’，听起来不错，那就这么叫了，怎么样？”叶早说。
“同意！”其他三个人答道。
‘早竖’，后来不断演变，形成文字时，就成为“枣树”了。后来，对那些有柱子一样主干的，就都叫做“树”了。
完成了这件事，他们在枣树丛中穿行，向树丛深处走去。但这时，天已经暗下来了，加之枣树的遮挡，树丛中更暗了。他们决定停下来，在树丛中过夜，第二天再去寻找那块光亮的平地。于是，找了一块空地，便一下子都躺下了。的确，今天他们是够累得。土泥的清香笼罩着他们，他们几乎都没有说上几句话，就呼呼入睡了。